Одна дівчинка з Антіохії на ім'я Юстина, стоячи біля вікна, нерідко чула, як диякон співає Євангеліє, а оскільки, натхнена Богом, зрозуміла слова розговорилася з дияконом і навернулася до християнської віри.
Юстина була вельми вродлива і тому протягом довшого часу її переслідував один юнак на ймення Кипріян. Згодом він теж навернувся до християнської віри, став лікарем і мучеником Христа. А до того...
Кипріян з дитинства був негідником, бо коли мав сім років, батько присвятив його дияволу, а потім, як пристало справжньому слузі неприятеля, він вивчав чорнокнижництво, завдяки котрому міг чаклувати і навіть, здається, міг перетворювати дівчат на кобил або якихось бестій.
Палаючи великою любов'ю до Юстини, він удавався до всіляких чорнокнижницьких штучок, тільки б оволодіти нею самому або його приятелеві Акладію, котрий також жадав її. Одного дня покликав диявола і сказав йому:
Жадаю дівчину-християнку на ім'я Юстина. Чи можеш зробити, щоб я нею оволодів?
Я, який зробив так, що людина була вигнана з раю, — відповів диявол, — який схилив Каїна до вбивства Авеля, спричинився до смерті Христа, і не зможу дати тобі дівчину, котрої прагнеш? Візьми цю олію і покропи нею землю навколо її дому. Потім я її розбуджу і запалю любов'ю до тебе.
Тієї ночі, коли Кипріян покропив олією навколо дому Юстини, з'явився диявол і почав спокушати дівчину, розпалюючи її почуття і наповнюючи її серце любов'ю до Кипріяна. Однак, коли дівчина зауважила це, почала молитись і зробила знак хреста, переляканий диявол зник і повернувся до Кипріяна:
— Побачив я певний знак, котрого злякався, і втратив над нею усяку силу.
Кипріян вигнав диявола, знову почав чаклувати і покликав іншого, могутнішого, якому пояснив, чого від нього очікує. Другий диявол взявся за справу, але він теж, побачивши знак хреста, втік, як і перший.
Тоді Кипріян його теж прогнав, насміхаючись, і за допомогою інших чарів покликав самого князя дияволів, котрому сказав:
Чого варта ваша міць, якщо дівчина всіх вас перемогла?
Залиши це мені! -~ мовив диявол. — Піду до неї і наведу на неї таке пожадання, що її огорне гарячка, почуття так запалають, що стане мов божевільна. Я зможу в ній збудити найогидніші і найчуттєвіші уявлення.
Князь дияволів перемінився в милу і гарну дівчину, а потім подався до Юстини і сказав:
— Я чула про твою святість і прийшла, щоб
замешкати з тобою і черпати науку й осторогу з твого
прикладу. Однак спершу я хотіла би довідатись, яка
буде наша винагорода за цю запеклу битву з тілом.
~ Нагорода велика, а труд — малий, — відповіла Юстина.
— Скажи мені, чому Бог, якщо так полюбив чистоту, наказав: «Будьте плідні й множтеся і наповняйте землю»? Побоююсь, що, дотримуючись дівицтва, ми діємо всупереч цій заповіді Бога; Бог може нас суворо покарати, хоч ми сподіваємося на нагороду від Нього.
Вона почала ранити думки Юстини стількома люб'язними нашіптуваннями і збуджувати її такими нечистими уявленнями, що дівчина, не в ЗМОЗІ вже чинити опір тим спокусам і не володіючи собою, готова була грішити. На щастя, в цей момент зійшла на неї Божа благодать. Юстина опам'яталася й, усвідомивши диявольський намір, зробила знак хреста, а наважившись — дмухнула в обличчя дівчини. Диявол одразу розтанув, немов свічка у вогні, і спокуси відступили.
Дияволу не залишалось нічого іншого, як застосувати інший спосіб. Він перетворився на гарного юнакf
і скочив у ліжко до Юстини, намагаючись Ті обійняти і зґвалтувати. Однак і цим разом Юстина, натхнена Святим Духом, зробила знак хреста — і диявол кинувся тікати.
Тоді сатана, побачивши, що вже не дає собі ради, хотів принаймні зашкодити її добрій славі. Він перетворив одного з дияволів на Юстину, подався до Кип-ріяна і сказав:
— Ось привів тобі Юстину.
Дівчина-диявол, вдаючи закохану в Кипріяна,
почала його обіймати і цілувати, щоб він міг похвалитися перед усіма, що оволодів дівчиною, і таким чином знеславити Юстину. Кипріян, думаючи, що тримає в обіймах справжню Юстину, від радості ошалів і шепнув їй:
— Вітаю тебе, найпрекрасніша Юстино, найпрекрасніша з усіх жінок!
Але досить було дияволові почути ім'я християнської святої, як він одразу вирвався і зник.
Кипріян, переконавшись, що його ошукали, засумував і загорівся ще більшим жаданням, мов божевільний, годинами стояв біля дверей Юстини; а часом силою чарів перемінювався в жінку або птаха, щоб увійти в її дім і залишитись невпізнаним. Але ледь сягав порогу, як усі чари переставали діяти — і він знову ставав Кипріяном, мусив тікати, сповнений сорому і страху.
Його приятель Акладій також одного разу перетворився у горобця, щоб влетіти у вікно Юстини. Але тільки вона на нього поглянула, як він знову став Акладієм і залишився сидіти на вікні, переляканий,
бо не міг злізти, а відваги, щоб увійти всередину, бракувало. Тоді Юстина злякалася, що він впаде, змилувалась над ним і подала йому драбину. Нарешті прибув до Кипріяна диявол.
Бачу, що і ти теж був переможений, як інші, --сказав юнак, -- ти, котрий хвалився, що такий могутній! Але скажи мені, невже цієї дівчини ніхто не спроможний здолати?
Саме так, однак мусиш присягнути, що не відступиш від мене, — відповів диявол.
Кипріян присягнув, тоді диявол повідомив:
Кожен раз, як ми до неї наближалися, Юстина робила знак хреста і ми втрачали всю нашу міць.
Отже, Розп'ятий могутніший, ніж ви? — запитав Кипріян.
—- Безперечно! — відповів диявол. — Він всесильний і кидає в пекельний вогонь і нас, і всіх, хто перебуває при нас.
Отож, хочу бути приятелем Розп'ятого, — вигукнув Кипріян, — бо не хочу разом з тобою горіти у вогні!
Як можеш від мене відступитися? Адже ти присягнув.
Але я зневажаю тебе, — заволав Кипріян. — Відрікаюся від тебе, від твоєї непотрібної влади та всіх твоїх демонів і віддаю себе Розп'ятому!
І ледь зробив знак хреста, як диявол зник, переможений, а Кипріян побіг до єпископа того міста, щоб прийняти хрещення
За Якобом Вораженом
М
